ウドは背丈２メートルにもなる大きな草である。そのため「ウドの大木」なることわざをあてがわれ、図体は大きいが役立たずのマイナスイメージを持たれてきた。
　春の若芽は人気の山菜である。栽培品も多く出回るが、風味の点では天然物には敵わない。和え物や味噌汁の具にすれば絶品である。
　山奥では６月まで採取可能だ。
　その後、茎はすくすくと伸び、誰も見向きもしない時期を迎える。
　道沿いに生えたものは除草の対象になってしまうことも…。
　晩夏、他の草より抜きん出た茎先にたくさんの小花を球状につける。はじけた線香花火のような集まりだ。この花も食用となる。球状のまま料理の飾りとしたり、衣をつけて揚げればまるい天ぷらの出来上がりだ。
　トリをとるのが果実（写真）。黒熟すれば生食できる。甘味と苦味のハーモニーがいい。　
　ことわざに取りあげられたのは昔から注目されていた証。個性ある香に魅了された人は多い。

続きは本誌2023年9月30日号を御覧ください