「コメ等級と食味は関係ない」。今期の猛暑・干ばつ被害によりコメ等級比率が過去最低クラスになる見込みを受け、コメどころ新潟の花角知事は、コメの味と等級低下は無関係、とコメントしている。この言葉に、生産者と食味を求める消費者は反応するだろう。　
　「等級による選別は必要なのか」、素朴な疑問が出る。「コメの等級分けは流通段階で大事な指標になる。消費者との関係で使われる指標ではない」と知事は話したという。流通する商品にはランク分けがあり、それ相応の価格が付けられる。これが市場経済だ。だが、今回のコメの「食味と等級選別は無関係」と、ことさらに強調されると、生産者もひとこと言いたくなるだろう。「ならば、食味ランクで区別化を」となる。
　今年12月、津南町で「米・食味分析鑑定コンクール国際大会」が開かれる。ここではまさに食味を競う。出品コメは選別の等級より食味を第一に審査する。「人の味覚」の判定だが、実は「うまいコメ」の炊飯前の科学的データはある。この数値データこそ「コメ区別化」だろう。生産者も消費者も納得する区別化だ。そこに相応の価格差があったとしても、十分に納得できる根拠になる。いまの１等米などコメ等級選別は「見た目」であり、消費者が重要視する食味は二の次だ。ただ、津南町認証米やＪＡ十日町「極（きわみ）」などは、整粒歩合やタンパク数値まで求めるなど、食味に連動した区別化を導入している。
　今回の猛暑による等級低下は、コメ流通の価値観を転換する好機ではないか。ＪＡ全農がコメ流通の大きなシェアを持つ現状なら、まずＪＡ系列から「価値観の転換」に取り組んではどうか。「魚沼産コシヒカリ１等米」は流通業者のためであり、消費者は「食味トリプルＡ」を求める。流通に振り回される時代から、生産者、消費者直結のコメ流通への転換が求められる。

2023年9月23日号

小千谷市議と懇談会、「10年前、10年後、重要な契機になる」

　水利権の更新を２年後、２０２５年６月に向えるＪＲ東・信濃川発電所・宮中取水ダム（十日町市宮中）。今年４月に市民グループが設立した『信濃川水系の水利権を考える会』は、十日町市の市民や市議に対して「今度の水利権更新は重要な契機になり、地元還元など地元メリットを求めていくべきだ」と賛同を求める活動を広げる。

2023年9月23日号

高温障害深刻、等級比率下落で農家所得激減

「これは災害級の品質低下だ」。２０２３年産米の集荷が始まった。妻有地域の魚沼コシヒカリの品質は、連日の猛暑による高温障害で12日現在、ＪＡ十日町では集荷率１・３％で１等米比率は僅か３・９％。例年だと80％台近くに達するが、大きな品質低下となっている。これから本格的な集荷が始まるＪＡ津南町でも状況は同じだ。コメ検査官らは「品質は災害級」と厳しい見方をしている。
　ＪＡ十日町の今年産米の集荷は早生種を中心に７日から始まり、出荷検査が始まっている。魚沼米の今期予約数量は26万１９４３袋（30㌔袋）。12日現在の１等米比率は３・９％と極端に等級が落ちている。干ばつによる収量減少と１等米の減少で生産農家の収入に大きく影響することは必至だ。ＪＡ十日町・志賀義雄営農経済常務は「高温障害でコメが白く濁る背白や心白、基部未熟が目立ち、等級落ちの原因になっている。２０１９年（令和元年）の高温障害では１等米比率は39％だったが、今年はそれ以上に悪くなるのではと危惧している」と厳しい見方をしている。

2023年9月16日号

来週22日事前説明会、現われるか新人

　告示まで31日。その顔ぶれが読める事前説明が来週22日にある。「現職で引退するのは１人だけ？ すごい町議選になるねぇ」、住民の井戸端会議の話題だ。加えて「誰か若いのは出ないのか」、さらに「高齢化議会どころか、後期高齢者議会になってしまう」…。巷間ではおもしろ話に仕立てられているが、現職には現職の言い分がある。
　「次代を託す若い人から出てほしいが、残念ながら、そういう地域の環境になっていない。議員報酬だけでは子育て世代は無理だし、かといって、もっと若い世代からとなると、そこに気持ちが行っていない。ならば50代、60代となるが、この年代はもっと難しい、いろいろ見えすぎているから。なかなか難しいねぇ」。

2023年9月16日号

雨で閉まる窓、車用傘スタンドも

505点、子どもたちが夏休みに製作

　夏休みの力作を一堂に展示する第51回十日町市中魚沼郡児童生徒発明工夫模型展・第39回生物標本展は８日、千手中央コミュニティセンターを会場に開催。出品数は発明工夫が１１４点、模型は２００点、生物標本展は１９１点の合わせて５０５点を展示した。想像力や観察力豊かな作品が集まったが、昨年より20点少なかった。

2023年9月16日号

照井麻美（津南星空写真部）

　雨がほとんど降らなかった夏を乗り越え、稲刈りのシーズンに突入しました。最近では雨も少しずつ降るようになり、植物たちも元気を取り戻しているように思います。しかし、恵みの雨は雑草たちも元気にしてくれるので、庭や畑の草刈りも忙しくなります。
　そんな雑草の中にひときは食べられそうな実をつけた植物を紹介します。
　「インクベリー」ともよばれるこの植物は一般名を「ヨウシュヤマゴボウ」。北アメリカ原産の帰化植物で、ブルーベリーのような濃い紫色をしているのでご存じの方も多いかと思います。
　植物の根がゴボウに似ていることからヤマゴボウと名前についていますが、果実と根に有毒成分を含み誤って食べてしまうと、腹痛・ 嘔吐・下痢を起こし、ついで延髄に作用し、けいれんを起こして最悪の場合死に至る注意すべき植物のようです。（厚生労働省HP参照）
　雑草といって草刈り機などで刈り取ってしまえば、なんでもない植物ですが、庭や畑でも見回すと実は様々な植物が生えていることが分かります。
　今月29日は十五夜です。ススキがあればぜひ中秋の名月と一緒に季節を感じてください。

2023年9月16日号

政策グループ「シン・ツナン」、擁立できるか

２人の議長経験者の動向に関心が集まる。昭和23年６月生まれの吉野徹氏（75・７期）。昭和24年１月生まれの草津進氏（74・７期）。共に県立津南高校卒業、つまり同学年生。議長就任は吉野氏が早く前議長辞職により２００９年６月から２年間、さらに２０１９年11月２年間、延べ４年間在職。草津氏は２０１５年11月から４年間。同級生同士が同じ町議として歩み、議長キャリアなどを重ね、議員経験を積み上げている。

2023年9月9日号

日本大写真学科1年 佐藤心花

　地域の拠点だった小学校校舎が閉校後、都会との交流拠点化を図り13年目を迎えている津南町三箇地区（１２５世帯）。都市部の小学校児童や大学生の受け入れなど継続するなか、三箇校舎を交流拠点化した「だいすきさんが」をかつて訪れた小学生が成長し、再び同所を訪ねるケースが増えてきている。その一人、日本大学芸術学部写真学科の、佐藤心花さん（このか、19歳、横須賀市在住）。横浜国立大附属鎌倉小学校時代に二度、三箇地区で民泊を体験したことが「いまの自分の原点」と話す。

2023年9月9日号

十日町情報館、ギャラリー人気で

　特徴的な開架や映画「図書館戦争」のロケで全国的に知られる十日町情報館は１９９９年のオープンから24年。開館以来、美術団体を中心に活用しているのが「情報館ギャラリー」だ。コロナの感染症５類移行で再びギャラリーの活用が増えている。そこで要望が出ているのが『声出しできる場』への改善。「来年は開館25年。新たな魅力づくりのためにも改善してほしい」と実現を求めているが…。

2023年9月9日号

十日町 松代・松之山、栄村に19日営業エリア拡大

「自分たちだけでは生き残れない。地域ぐるみで、みんなで下支えすることで地域全体が成り立っている。地域の発展なくして組合の発展はない」。今月19日から営業エリアを十日町市全域や小千谷市、さらに県境を超えた長野県栄村などに拡大する塩沢信用組合。同日付で名称は『ゆきぐに信用組合』に変わる。小野澤一成理事長（67）は地域の多彩な企業を支え「いまは効率化の名のもとに金融機関の事業縮小が相次いでいる。だがそれでいいのか。地域の発展なくして組合の発展はなし、という理念を変わらず持ち、事業を進めていく」と話している。

2023年9月9日号